Ashley Farquharson: Mit Sportpsychologie zu mehr Wettbewerbsfähigkeit für Milano-Cortina

Berchtesgaden (FIL/20.11.2025) Um eine Rodelbahn zu beherrschen, braucht es mehr als nur eine perfekte Kontrolle über den Schlitten. Es erfordert Mut, Gelassenheit und Präzision bei über 100 km/h auf eisigen Bahnen. Im Februar werden bei den Olympischen Winterspielen in Milano/Cortina 2026 tausende von Zuschauern auf den Tribünen und Millionen vor den Fernsehern verfolgen, wie sich die weltbesten Athletinnen und Athleten die Eisbahn hinunterstürzen. Unter ihnen ist Ashley Farquharson vom Team USA, die ihrer Olympiavorbereitung einen neuen Vorteil hinzufügt: Sportpsychologie.

In den letzten Wochen hat das Team USA, gemeinsam mit den weltbesten Rodlern anderer Teams, in Cortina d'Ampezzo auf der brandneuen Olympiabahn trainiert. Das Team ist seit mehr als eineinhalb Monaten unterwegs und hat Trainingslager in Lillehammer, Sigulda, Cortina und Oberhof absolviert, bevor es wieder nach Cortina und schließlich nach Innsbruck-Igls geht, wo die EBERSPÄCHER Luge World Cup-Saison 2025/26 beginnen wird. Bis zum 8. Dezember werden sie in Europa bleiben, bevor sie zu den Weltcuprennen nur zwei und drei in Park City und Lake Placid zurückkehren.

Es war eine Präsentation im Sommer, die sich für die Amerika-Pazifik-Meisterin als besonders interessant erwiesen hat. „Diese wurde uns von unserem Psychologen Jim Doorley empfohlen, der mit dem Olympischen und Paralympischen Komitee der Vereinigten Staaten zusammenarbeitet“, sagte Farquharson, die in den letzten beiden Saisons die beste Rodlerin der USA im Einzel war. „In seiner Präsentation ging es darum, dass man, wenn man prozessorientierte Ziele hat – also Ziele, die sich darauf konzentrieren, wie man dorthin gelangt – und diese mit Visualisierung und Selbstreflexion kombiniert, eine deutliche Leistungssteigerung erzielen und seine Ergebnisziele erreichen kann.“

Der Ausgangspunkt war einfach: ein paar achtsame Atemzüge, um sich zu zentrieren, dann Bilder von dem bevorstehenden Moment aufbauen – wo sie ist, wer um sie herum ist, die Temperatur und was sie trägt.

„Für mich ist das einfach. Ich bin immer im selben Raum, trage denselben Anzug, sitze auf demselben Schlitten und befinde mich an derselben Startrampe.“

Doorleys Botschaft erweiterte Farquharsons Bewusstsein für Sportpsychologie, und seine Empfehlungen sind nun Teil ihrer Routine. Die 26-Jährige schrieb ihr eigenes Skript, um sich die Renntage auf verschiedenen Strecken vorzustellen. Ein paar Mal pro Woche hört sie sich dieses Skript an oder lässt es sich von jemandem vorlesen, um sich in fünf bis sieben Minuten einen Wettkampflauf vorzustellen.

„Das Ziel ist es, mich in genau diesen Moment zu versetzen und die gleichen Bilder und Empfindungen wie am Renntag hervorzurufen“, sagte sie. „Das Endziel ist es, mich besser vorbereitet zu fühlen. Man könnte ein Atemmuster für den Start üben und es in die Routine integrieren – oder sich vorstellen, etwas Neues auszuprobieren, bevor man es tut, um es besser im Gedächtnis zu verankern. Wir werden sehen, ob es funktioniert.“

Ob dies über eine Medaille entscheidet, bleibt ungewiss. Aber für Farquharson ist die ständige Weiterentwicklung wichtig. Motivierte Athleten streben nach Verbesserung, auch wenn das Mittel dazu scheinbar nichts mit dem Schlitten zu tun hat – dieses Streben unterscheidet sportlich unsterbliche von Sterblichen.

Technische Verfeinerung und Vertrauen in den Prozess

Neben ihrem mentalen Training strebt Farquharson eine Rückkehr zu einer, wie sie es nennt, „lineareren“ Wettkampfkarriere an. Obwohl sie in der vergangenen Saison erneut die US-Mannschaft im Einzel der Frauen anführte – und vor der Bronzemedaillengewinnerin der Weltmeisterschaft 2025, Fischnaller, landete –, empfand sie die Unbeständigkeit als frustrierend, insbesondere nach dem 20. Platz in Innsbruck und dem 15. Platz in Winterberg.

„Vor zwei Jahren habe ich einen großen Sprung gemacht und bin acht Mal Vierte geworden”, sagte sie. „Ich muss dem Prozess vertrauen und geduldig sein, denn so habe ich immer gearbeitet. Die Geschwindigkeit war zwar noch da, aber ich hatte das Gefühl, dass ich auf der Bahn Zeit liegen ließ.”

Ihre technische Vorbereitung wird von den Trainern Lubomir Mick und Kaspars Dumpis unterstützt – beide sind sehr erfahren, Mick war zweimal Olympiateilnehmer, 2002 und 2006. Ähnlich wie bei ihrer mentalen Routine vor dem Rennen legen ihre Trainer mehr Wert auf Präzision und Konstanz als auf Geschwindigkeit.

„Sie wollen, dass man jedes Mal nur wenige Zentimeter von der Stelle entfernt ist, an der man auf der Bahn sein sollte“, erklärte Farquharson. „Wenn man das schafft, können sie den Fokus darauf verlagern, laufen zu lassen, sich zu entspannen, genau zu wissen, wo man sich in der Kurve befindet, und die Geschwindigkeit zu finden.“

Mit zusätzlicher Unterstützung durch Teammanager und ehemaligen Olympioniken Jakub Simonak sowie durch Training im Fitnessstudio und Starts zu Beginn der Saison in Lake Placid hat die aus Utah stammende Athletin eine anspruchsvolle, aber zielgerichtete Vorsaison hinter sich. Obwohl sie freundlich und zugänglich ist, bleibt sie äußerst wettbewerbsorientiert. Wenn es vor Milano-Cortina einen Vorteil zu finden gibt, will sie ihn nutzen.

Erste Eindrücke von Cortina

Während der internationalen Trainingswoche Ende Oktober bekam Farquharson einen ersten Eindruck davon, was sie erwartet. Nach ihrem 12. Platz bei den von der Pandemie beeinträchtigten Spielen 2022 in Peking ließ ihre Pandemie-Erfahrung viel zu wünschen übrig.

„Keiner von uns durfte Zuschauer haben. Wir waren alle voneinander getrennt und durften nicht am selben Tisch essen. Die Presse war eingeschränkt. Man brauchte eine Sondergenehmigung und musste all diese Regeln befolgen. Es war einfach anders.“

Mit mehr Reife, tiefergehender Erfahrung und mehr Weltcup-Starts – einschließlich der Tatsache, dass sie ihre erfahrenen Teamkolleginnen regelmäßig übertrumpft – bietet Milano-Cortina ihr die Chance, ihre Entwicklung unter Beweis zu stellen.

Einblicke von unterwegs

Farquharson hat die Zeit vor den Olympischen Spielen mit Reisen, Training und der Verfeinerung ihrer Herangehensweise verbracht: „Wir haben gerade einen wichtigen Teil unserer Vorsaison hinter uns gebracht. Es ist schwer, wieder in den Rhythmus zu kommen, und es braucht Zeit, sich anzupassen. Sigulda ist ein großartiger Ort: hoher Druck, enge Übergänge und das obere Labyrinth, wo man subtil sein, aber die Kontrolle behalten muss.“

Das US-Team bleibt bis zum ersten EBERSPÄCHER Weltcup in Europa.

Besonders wichtig waren für Ashley und ihre Teamkolleginnen die Fahrten auf der Olympiabahn in Cortina: „Unser Doppelteam der Frauen hat die Bahn im vergangenen Frühjahr vorab homologiert. Sie sagten, sie sei flüssig und relativ leicht zu beherrschen.“ Wir begrüßen auf jeden Fall die Abwechslung, die der neue Austragungsort der Olympischen Spiele mit sich bringt: „Das hilft, die Monotonie zu durchbrechen. Und es beseitigt den Heimvorteil – hoffentlich gibt es dann einige Überraschungen in den Ergebnissen.“

Erfahrung, so merkte sie an, ist alles. „Rodeln basiert auf Erfahrung. Man muss entspannt sein und vorausdenken. Diese Läufe zu absolvieren, ist entscheidend.“

Ausblick auf Mailand-Cortina 2026

Farquharson geht mit einem gesteigerten Bewusstsein für die Anforderungen dieses Moments in ihre zweiten Olympischen Spiele – insbesondere angesichts des einzigartigen Formats mit vier Läufen an zwei Tagen. „Meine größte Herausforderung wird es sein, so lange ruhig und konzentriert zu bleiben. Wenn ich meine vier besten Läufe habe, ist alles möglich. Ich werde mich auf meine Leistung konzentrieren, nicht auf meine Zeit.“ Sie fühlt sich jetzt viel erfahrener als in Peking 2022. „Rückblickend hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde. Ich hatte noch Schwierigkeiten, zwei solide Läufe hinzulegen und mich auf jeder Strecke wohlzufühlen. In diesen vier Jahren habe ich viel darüber gelernt, wer ich als Sportlerin bin. Ich freue mich darauf, das Gelernte nun umzusetzen.“