Team USA's Summer Britcher bei ihren dritten Olympischen Spielen

Peking (FIL) Summer Britcher vom Team USA - die einzige Amerikanerin, die fünf Rennrodel-Weltcups gewonnen hat - ist bereit für ihre dritten Olympischen Spiele.  Die 27-Jährige aus Glen Rock im US-Bundesstaat Pennsylvania, die bereits an sechs Weltmeisterschaften teilgenommen hat, erinnert sich noch genau daran, wie der Rennrodelsport ihr Leben für immer verändert hat.

Wie alles begann - 'super extra Schlittenfahren'

"Es begann mit einer Spaßveranstaltung auf Plastikschlitten auf Schnee", erklärt Britcher. "USA Luge hatte eine ernstzunehmende Strecke mit überhöhten Kurven gebaut und ein professionelles Zeitmesssystem eingebaut - wie eine Super-Extra-Rodelbahn!

"Ich war sehr wettbewerbsorientiert - ich lief immer wieder den Berg hinauf, um meine Brüder zu schlagen, überprüfte meine Zeit und versuchte, auf diesem kleinen Plastikschlitten schneller zu werden." Gordy Sheer, der dreimalige Olympiateilnehmer, der erste Olympiamedaillengewinner der USA im Doppelsitzer, der 1998 in Nagano mit seinem Teamkollegen Chris Thorpe Silber gewann, und Direktor für Marketing und Sponsoring des amerikanischen Rennrodelverbandes, entdeckte Britcher auf dieser Bahn.

Sheer war überzeugt, dass Britcher auf dem Eis Spaß haben - und sehr gut sein - würde, und überzeugte ihre Eltern, sie in den Lake Placid Olympic Sports Complex zu schicken. Sie war 11 Jahre alt und wohnte acht Autostunden vom Austragungsort entfernt. "Im Rennrodeln sind wir - in der Regel - keine Verrückten. Wir fangen einfach an, bevor wir es besser wissen", sagte Britcher.

Kurz nachdem sie die Rennrodelbahn von Lake Placid, die zu den schwierigsten der Welt zählt, ausprobiert hatte, begann Britcher mit dem Rennrodeln.

Ihre erste Goldmedaille gewann sie beim Junioren-Weltcup 2011, gefolgt von der Mannschaftsstaffel bei den Olympischen Jugendspielen 2012.

Einzigartige Erfahrung in Peking

Die Rennrodel-Athleten, die 2022 in Peking an den Start gehen, hatten einen anderen Start in diese Spiele. "Normalerweise kommen wir spätestens im Herbst des Jahres vor den Olympischen Spielen auf die Bahn", erklärte Britcher. "Normalerweise hätten wir einen Weltcup auf der Olympiabahn hinter uns gebracht. Dann wären wir zum Training gegangen."

Diesmal wurde der Weltcup 2021-22 auf der Bahn von Peking 2022 ausgetragen und diente als olympische Qualifikationsveranstaltung. "Das bedeutete für alle ein gewisses Maß an Stress, aber der Vorteil ist, dass wir alle die gleiche Erfahrung mit dieser Bahn gemacht haben", erklärte Britcher.

Ihre Erfahrungen weitergeben

Die Olympiamannschaft der Vereinigten Staaten schickt eine Rekordzahl von 108 Athletinnen zu den Olympischen Spielen 2022 in Peking und ist damit die Nation mit der höchsten Anzahl von Frauen, die jemals an Olympischen Winterspielen teilgenommen haben.

Summer Britcher, die im Dezember letzten Jahres beim Sprint-Weltcup in Sotschi die Silbermedaille gewann - ihr bisher bestes Einzelergebnis - reist als eine der erfahrensten Wintersportlerinnen des Teams USA nach Peking.

Britcher hat ihren wertvollen Einblick in die Olympischen Spiele mit ihren Teamkolleginnen im Dameneinzel geteilt, der 22-jährigen Ashley Farquharson, die zu ihren ersten Spielen reist, und der Olympionikin von 2018, Emily Sweeney, Feldwebel der Militärpolizei und Mitglied des Weltklasse-Athletenprogramms der US-Armee, die zu ihren zweiten Spielen reist. "Erfahrung und die Bereitschaft, aus Erfahrungen zu lernen, sind sehr wichtig", erklärt sie. "Es ist wichtig, zurückzugehen, zu lernen und zu überlegen, wie man Dinge anders machen kann. 

Wenn Britcher in Peking antritt, wird sie ein von Farquharson angefertigtes Freundschaftsarmband bei sich tragen - ein Beweis dafür, wie viel die Spitzenreiterin in der Geschichte der US-Rennrodlerinnen ihren Teamkolleginnen bedeutet.

Fotos: Eugen Esslage